在机械传动系统中，离合器属于一个不可或缺的重要部件之一。在进行工作的过程中，离合器能够随着传动系统而随时分离或接合。常用的主要可以分为牙嵌式与摩擦式两类。

    总的来看，在实际应用中，离合器应当满足的基本要求有：能够平顺结合，并且在分离时迅速而彻底；调节和修理方便；外廓尺寸小；质量小；耐磨性好和有足够的散热能力；操作方便省力。

    功能作用：同联轴器一样，离合器在使用中也同样能够实现轴与轴之间的连接，并且可以使它们一起回转并传递力矩。其可以应用于机械传动系统的启动、停止、换向及变速等操作。二者之间的主要区别就死后者可以在机器的运转或停车过程中可随时接合或分离，而且迅速可靠，达到操纵传动系统的断续，以便进行变速及换向等。

    除了以上这些应用之外，离合器还可以用于过载保护等。从其的工作性能来分析的话，在应用期间不仅性能稳定可靠，结合和分离迅速平稳，动作准确，调节和维修方便，操纵方便而且省力，结构简单等。

    目前在市面上有各种各样的离合器产品，同时所采用的分类方式也各不相同。如果是根据控制方法来分类的话，那么可以将其分为操纵型和自控型两种。前者必须通过操纵元件才具有接合或分离功能，而后者在主动部分或从动部分某些性能参数变化时，接合元件具有自行接合和分离功能。